Catedral Nossa Senhora de Fátima: uma história de fé, um legado de esperança

 
Local de fé e devoção, a Catedral Nossa Senhora de Fátima tem papel fundamental na construção histórica de Imperatriz. A sua origem remete ao ano de 1952, quando o missionário franciscano Frei Epifânio D’Abadia, fundador da capela, observando o crescimento da cidade, solicita à prefeitura a doação de terreno para a construção de uma capela, local que hoje dá lugar a um importante símbolo religioso e cultural da região, além da conhecida Praça de Fátima. 

A capela, inicialmente feita de palha, foi construída com o auxílio da população e de fiéis. Com o passar dos anos, Frei Epifânio contou com recursos vindos da Itália e da comunidade para reformas internas que deram base a um espaço sólido que se tornaria referência religiosa em Imperatriz. Aos poucos, a capela foi sendo reconstruída em alvenaria e recebeu um sino, que convidava a comunidade para as celebrações religiosas. 

O constante aumento da comunidade fez com que, em 15 de agosto de 1964, fosse lançada a pedra fundamental da construção de uma igreja ainda maior, substituindo a capela construída anos antes. Sua inauguração ocorre em 13 de outubro de 1968, data em que foi realizada uma procissão luminosa percorrendo ruas da cidade com a imagem da santa que dá nome à igreja, que foi acomodada na parte central do altar. 

Todo o processo de construção da igreja contou com os esforços de religiosos da época, com destaque para Frei Epifânio, Frei Marcelino Sérgio Bícego, então administrador apostólico da Diocese de Carolina, e de Frei Tranquilino, além de famílias que residiam próximas à capela.  

No ano de 1987, a igreja foi elevada à condição de catedral, se tornando sede da recém criada Diocese de Imperatriz. Ao longo de 34 anos de existência, três presbíteros comandaram a diocese: Dom Affonso Felippe Gregory, Dom Gilberto Pastana e Dom Vilsom Basso, bispo de Imperatriz desde o ano de 2017. Atualmente a Catedral de Nossa Senhora de Fátima tem como pároco o Padre Eliezer César de Paiva e como Vigário, o Padre Laersio da Silva Machado. 

Missão permanente - Com o lema em estado permanente de missão, a Catedral de Fátima desenvolve diversos projetos sociais voltados para a comunidade, com destaque para a entrega de cestas básicas para famílias carentes da cidade, ao longo de todo o ano. A ação conta com a colaboração dos paroquianos que doam alimentos e objetos, como roupas, brinquedos e calçados para pessoas carentes. Além das famílias pré-cadastradas, parte das doações são destinadas para instituições filantrópicas de Imperatriz, como a Vila João XXIII, o Lar São Francisco e a Fazenda da Esperança.  

Atualmente, a Diocese de Imperatriz, que engloba 33 paróquias e cerca de 500 capelas, está realizando a campanha Por um Natal Sem Fome, com o objetivo de arrecadar cestas básicas e brinquedos para famílias carentes. Cada paróquia está responsável por mobilizar e arrecadar utensílios para serem doados aos mais necessitados. Na Catedral de Fátima, a arrecadação será destinada a famílias carentes e instituições de Imperatriz.